Whisky

Allmänt
Whisky är sprit som destillerats ur jäst spannmål och sedan fått mogna på ekfat. Vanligtvis är det sädessorterna majs, råg, korn och vete som genomgår denna förädling.
De fyra största whiskyproducerande länderna är, inte i ordningsföljd, Skottland, Irland, USA och Kanada. Mindre produktion förekommer även runt om i världen som t ex i Wales och Japan.

Historia
Irländarna var först med att destillera sprit från säd. Detta bemästrade de omkring 1500-talet. Konsten att destillera sprit ur jäst spannmål spreds senare till brödrafolket i Skottland. Själva destilleringen lärde sig irländarna långt innan av munkar som anlände till Irland. Troligtvis kunde irländarna destillera redan på 500-talet.
Ordet Whisky kommer från gaeliskans uisge beatha (skott.) eller usce beathadh (irl.) (uttalas 'ishke baha') som betyder livets vatten.

Framställning
Skotsk whisky framställs ur malt som är torkade korngroddar. Genom att låta kornet gro omvandlas stärkelsen i kornet till socker, närmare bestämt maltos. Groningen stoppas genom att groddarna torkas över eld, traditionellt över torveld i ugnar där röken från torven kommer i kontakt med groddarna och detta ger whiskyn dess karaktäristiska rökighet. Det torkade maltet mals, blandas med vatten, jäst och genomgår sedan en jäsning. Därefter destilleras mäsken i en gammaldags destillationskanna av pot-still typ två gånger.

Terminologi

Malt whisky
Maltwhisky är pot-still destillerad whisky, oftast med mycket kraftig och fyllig smak. Framställd av kornmalt och dubbeldestillerad.

Grain Whisky
Grainwhisky är kolonndestillerad, neutral whisky ungefär som vodka. Den är huvudsakligen framställd ur majs eller vete med en liten andel kornmalt. Denna sprit är ganska karaktärslös (smaklös) och används mestadels i blandningar med maltwhisky för att framställa blended whisky.

Single malt
Single malt kallas maltwhisky från ett enda destilleri. Det kan vara en blandning av olika årgångar av maltwhisky från samma destilleri, men då skall blandningens yngsta whisky anges på flaskan.

Single Cask (malt)
Single cask kallas maltwhisky som kommer från ett enda fat från ett enda destilleri. Whiskyn är alltså inte ens blandad med malt från samma destilleri. Dessa flaskor brukar vara numrerade och ganska dyra, främst på grund av den omständiga hanteringen. Whiskyn måste bl a tappas på flaskor för hand. Flaskorna brukar normalt inte komma ut på den öppna marknaden utan säljs mest som exklusiva VIP-utgåvor till samlare och whiskyfanatiker. Whiskyn i ett fat räcker till ca 400 70cl flaskor.

Vatted malt
Vatted malt kallas en blandning av maltwhisky från olika destillerier.

Blended
Blended är blandning av grain- och maltwhisky. En typisk blandning är 40% maltwhisky och 60% grainwhisky. Blandningsförhållanden kan vara de omvända i fina märken som Jonnie Walker Black label och Chivas Regal. Vanligtvis så ingår whisky från hela Skottland i dessa blandingar.

Produktionsområden
Skotsk maltwhisky brukar delas in i fyra stycken ursprungsområden: Lowlands, Highlands, Campbelltown och Islay. Maltwhisky från dessa områden skiljer sig ganska mycket, även inbördes, i smak och karaktär.

Skottland Lowland
Whisky som producerats i ett område som utgörs av området söder om en tänkt linje mellan Glasgow och Dundee (se kartan) kallas Lowland whisky. Fastän Campbelltown hamnar i detta område så utgör Campbelltown ett eget produktionsområde. Lowland malt är vanligtvis lättare och mjukare än whisky från de andra områdena. De flesta destillerierna i Lowlands producerar grain whisky som huvudsakligen används till att producera blended whisky.

Highland
Highland utgörs av området norr om Lowland samt öarna runt Skottland, undantag ön Islay och staden Campbelltown. Inom Highland finns även området Speyside som fått sitt namn från floden Spey. Speyside malt anses av konnässörer att vara den finaste och elegantaste whiskyn. Öarna Orkney, Skye, Mull och Jura har en whisky med havssmak liksom Islay whisky.

Islay
Islay utgörs av ön Islay i sydvästra Skottland. Islaymalt är vanligtvis mycket rökig och har en mycket "svår" smak av Islays omgivning. Maltwhisky med inslag av hav, tång och i bland tjära gör att Islaywhisky hyllas av whiskykonnässörerna.

Campbelltown
Campbelltown malt kallas whisky från staden Campbelltown med omnejd. Whiskyn här i från skiljer sig ganska mycket från övrig skotsk whisky, dock har den ganska stora likheter med Islaywhisky och övrig "ö-whisky".

Blended, Scotch
Blended whisky, eller kort och gott scotch, innehåller whisky från flera olika destillerier och från olika produktionsområden i Skottland. Den är även en blandning av maltwhisky och neutral grainwhisky. Varje företag som producerar blended har sina egna recept som naturligtvis är en noga bevarad hemlighet.
Efter blandningen lagras whiskyn igen på ekfat. Denna lagring kallas på vinspråk mariage (bröllop). Detta görs för att smakerna skall blanda sig.